江苏“十三太保”里，南通平时低调，一到高考季就存在感爆棚。众所周知江苏高考卷奇难无比，因为考试“难”，所以名校“通”——南通高考的各项指标数据，都领先江苏乃至全国。低调的南通，为何如此不凡？这里虽与“苏锡常”仅一江之隔，但南北岸却是不同的风情——后者是“小桥流水”般的江南风雅；而前者，则直面风尘凌厉的大江大海，脚下滩涂藏着无尽的变数。所以，南通作为“高考第一城”的背后，是敢拼敢争、敢闯敢干的江海精神，是近代“父教育、母实业”之风的传承，是江苏十三市 GDP 第四的，被低估的“铁军”实力！

江、河、山、海塑造南通

一代代南通人，沐浴江风海浪，千百年间不断向江海开拓、索取，江海塑造了南通，也促就南通人自成一派的江海文化。对于脚下这片土地，南通人常用八个字来概括：长江之尾、东海之头。

相比江对岸的上海，南通更独特之处在于，这里是黄海、东海、长江“三水交汇”地。“万里昆仑谁凿破，无边波浪拍天来”，220余千米的江岸线，和210余千米的海岸线在这里交错，浩渺无边，延入天际。

比起江海浪潮，城中山河更滋养出这座城市的宜居样貌。长江畔的五座小山郁郁葱葱，其中的狼山是中国八小佛教名山之首。众多河流与运河在平原上交织成纵横水网，老城区凿于五代的护城河——濠河，形状宛若葫芦，河水过处，杨柳幽篁间一派民国建筑点缀。

江海能纳百川，一千多年来，南北移民在这江海之畔繁衍生息，他们向西开凿运盐河，向北探索海航线，财富在江海交流中汇聚，开放、包容的江海精神也由此孕育。

“南通铁军”，不只是高考生

承袭百年自强奋进的基因，南通人如今依然敢闯敢干。2020年，南通经济总量超过一万亿。如此经济实力，与它的独特产业密不可分：建筑、家纺与造船业。

“天鲲号”、“津平1号”等海上的“国之重器”陆续从南通启东的造船基地下海。它们有的是“造岛神器”，有的则帮助建造了港珠澳跨海大桥等世界奇迹。

从 1920 年代建造南京中山陵开始，建筑就成了南通的支柱产业。此后，修建上海国际饭店、人民大会堂、南京长江大桥……一直到今年疫情修建上海最大的方舱医院，都能看到南通人与南通建筑企业的身影。南通每4个人就有一个人是从事建筑行业，他们走遍全国乃至世界各地，建起一座座高楼大厦。

南通，还是纺织之乡，那是张謇时代就铸就的优势。南通人生产的床单、枕头、被褥，堪称第二著名的“特产”。海门区的叠石桥国际家纺城，是中国最大的家纺基地，今天，全国有40%的家纺都是来自这座家纺城里的超级家纺产业集群。

江苏省的散装内斗，根本原因是各市皆强，发展均衡，南通也是如此。回望历史，南通这座城的命运颇让人感慨。从一座滨江临海的透明小城，逆袭为“中国近代第一城”，南通有过耀眼的光彩，可终归受制于长江天堑，无法与上海同日而语。而且，尽管南通基础教育依然很强，如今却没有一所985、211的大学。

诸多原因导致的南通人口流出也一直是这座城市的“心病”。不少南通人都惋惜过：“这就是将人才培养起来，却往外面送呢，难怪南通人遍布了全国各地。”

但是，他们中的大多数会说：“过几年会回去的。都是张謇先生的晚辈，都爱家乡。”

谁不怀念广教寺的晨钟、婉转的濠河水、素雅的蓝印花布、奇特的板鹞风筝，谁不怀念老虹桥小吃的烟火，谁不怀念狼山上谈的那场青涩的恋爱呢？

张謇 铸就中国近代第一城

南通作为古代历史里的“小透明”，却在近代舞台上“逆袭”为风采耀眼的“第一城”，此般成就，绕不开一个南通海门人，老南通人嘴边的“张四先生”——张謇。

他是清末科举状元，却在甲午战争爆发的那一年毅然弃官从商，在清末民初的实业界叱诧风云。他是近代南通的，在家乡办了许多事，却也只有三件事：实业、教育、公共建设。

先生创下了7个中国第一：中国人创办的第一座博物馆、第一座气象台、第一所戏剧学院、第一所纺织学校、第一所师范学校、第一所女子学校、第一所特殊教育学校！这些不只是南通人的历史骄傲，也是中国人努力自强的最好见证。在中国那个风云变幻的年代，是南通这座城市最早靠中国人自己的力量，迎来现代世界的新风气。

教育方面，张謇敢破敢立，废旧私塾，在南通创办大、中、小学共计 400多所！如今，南通办学历史超过百年的中小学仍有近80所，形成“群狼”般的名校群体。重视教育的风气延续至今，正是南通人高考成绩傲视全国的根基。

公共建设方面，张謇先生在南通创建了博物馆、图书馆、剧院等众多公共服务设施，令南通面貌焕然一新。先生未必预料到，他当年主持修建的各类城市地标、公园，会成为百余年后一道独特的风景线——南通民国建筑群。

实业方面，张謇创办了共计数十家企业的庞大商业帝国，覆盖了纺织、船业、电气、金融、垦牧等众多行业，形成完整的工业体系，中国的面粉、玻璃等产业从此开始起步，南通成为近代民营企业发源地。

中学历史课本上讲述近代民族工商业的地方，必定会提到张謇和他在南通创办的大生纱厂。那是中国近代实业的标杆，开辟我国近代规模化、工业化制造之路，为南通乃至整个江苏未来制造业的发展，奠定了最初的基础。

毛主席曾说：“中国实业有四个人不能忘。重工业不能忘了张之洞，轻工业不能忘了张謇。”就像武汉人纪念张之洞一样，南通人也推崇、尊敬、怀念张謇先生。

有了张謇，以及与张謇同行的诸多志士，南通就在中国近代史上有了举足轻重的位置。两院院士吴良镛说，南通，是当之无愧的中国近代第一城。

结语

在未来，“八龙过江”连接起南通与上海、苏南，第二座机场落地，南通不再“难通”。过往的优势仍在，未来的机遇可期。这片土地没有悠久的历史，没有显赫的大名气，但江风海韵承载游子的眷恋。这浩渺江海孕育的“高考名城”，这被低估的江苏“第四城”，将不负张謇先生的期望，不论今时往日都会扬帆起航。