刀鱼，学名长颌鲚，又称刀鲚，是一种洄游鱼类。刀鱼平时生活在海里，每年春季2-3月份由海入江，并溯江而上进行生殖洄游，洄游到长江产卵。洄游的过程，实际上是脱盐的过程，经过淡水的洗涤，刀鱼肉质会越来越细腻。也只有在这个短短的季节里，才有机会品尝到鲜美的刀鱼，刀鱼之鲜，常被品尝的人感叹：“能鲜掉眉毛！”
刀鱼素有“中国食材之首”的美誉，珍惜程度远超松茸、闸蟹、花胶、雪蛤！早在2012年，一条长45.3厘米、重325克的长江“刀鱼王”，拍出了59000元的天价，相当于每克182元。2012年，西安的房价才5000元，吃一条这样的刀鱼，相当于吃掉12平米的房子！
十年前，渔民下江一网下去，总能打上来七、八斤。那时候，寻常百姓也都是可以尝一尝刀鱼的鲜的，江南民俗中的“春食江刀”就来源于此。如今十网九空，鱼价也飙升到上万元一斤，加上长江刀鱼禁捕后，人们就再也吃不到野生的长江刀鱼了！
不过对于想“品鲜”的食客们，口福还是有的，虽江刀绝迹，但人工养殖的刀鱼已经走向前台。
野生刀鱼每年三月中下旬渐入佳境，到清明是，清明过后，鱼刺变硬，在口感上要粗淡很多，所谓“清明前细骨软如绵，清明后细骨硬如针”。所以品刀鱼鲜，须在清明之前，刀鱼肉质鲜美、细嫩至极，把鱼肉放入口中吸吮，鱼肉便能脱离鱼骨，清香爽口，令人百吃不厌。而且每100克刀鱼就含有18.4克蛋白质和4.6克脂肪，另外还含有磷、铁、钙、锌、镁及维生素A、B1、B2等多种营养成分，营养价值极高。
春风十里，不及刀鱼一两。